Κι όμως το φεγγάρι είναι γηραιότερο από ότι πιστεύαμε μέχρι σήμερα!

Κάθε βράδυ κάθεσαι και βλέπεις το φεγγάρι. Είτε από το μπαλκόνι σου, είτε πας μία βόλτα και το θαυμάζεις. Είναι πάντα εκεί και όταν κρύβεται γιατί βρέχει έχεις μία θλίψη. Ξέρεις, όμως, πόσο χρονών είναι;

Σύμφωνα με νέες εκτιμήσεις, το φεγγάρι άρχισε να σχηματίζεται πριν περίπου 4,51 δισεκατομμύρια χρόνια, μόλις 50 εκατομμύρια χρόνια μετά το σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος. Πραγματικά είναι πολύ παλιό. Παλιότερα πιστευόταν ότι άρχισε να σχηματίζεται μετά από 150 εκατομμύρια χρόνια από τον σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος!

Επιστήμονες στη Γερμανία έκαναν νέες γεωχημικές αναλύσεις σε σεληνιακά δείγματα βάρους 21,6 κιλών που είχαν συλλεχθεί από την πρώτη προσελήνωση στις 21 Ιουλίου 1969 από τους Neil Armstrong και Buzz Aldrin. Παρόμοιες μελέτες έγιναν και σε κατοπινά δείγματα που είχαν φέρει οι αστροναύτες των αποστολών “Απόλλων”

Τα αποτελέσματα των μελετών αυτών έδειξαν ότι η Σελήνη είναι γηραιότερη από ότι νομίζαμε μέχρι σήμερα!

Σύμφωνα με τις νέες εκτιμήσεις, το φεγγάρι του πλανήτη μας άρχισε να σχηματίζεται πριν περίπου 4,51 δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτό είναι, μόλις, 50 εκατομμύρια χρόνια μετά το σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος και όχι μετά από 150 εκατομμύρια χρόνια, όπως πιστευόταν μέχρι σήμερα.

Οι ερευνητές του Ινστιτούτου Γεωλογίας και Ορυκτολογίας του Πανεπιστημίου της Κολωνίας, με επικεφαλής τον δρα Μάξγουελ Θίμενς, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό γεωεπιστημών “Nature Geoscience”. Οι ερευνητές εστίασαν στις χημικές “υπογραφές”, όπως λέγονται επιστημονικά των διαφορετικών ειδών σεληνιακών δειγμάτων.

Η Σελήνη φαίνεται να έχει σχηματισθεί μετά από μια γιγάντια σύγκρουση ανάμεσα σε ένα διαστημικό σώμα που το μέγεθός του ήταν σαν τον Άρη και την πρώιμη Γη. Μετά τη σύγκρουση, σταδιακά δημιουργήθηκε το φεγγάρι με την προσκόλληση των περιφερόμενων υλικών που είχαν εκτιναχθεί σε τροχιά γύρω από τον νεαρό, τότε, πλανήτη μας. Στην αρχή, ο νεογέννητος δορυφόρος της Γης καλυπτόταν από ένα καυτό ωκεανό μάγματος. Με τη ψύχρανση του, δημιουργήθηκαν τα διάφορα σεληνιακά πετρώματα!

Ο ερευνητής Δρ. Πέτερ Σπρουνγκ ανέφερε τα εξής για το φεγγάρι και τις ανακαλύψεις τους:

“Αυτά τα πετρώματα κατέγραψαν πληροφορίες για το σχηματισμό της Σελήνης, οι οποίες είναι δυνατό να βρεθούν ακόμη στη σεληνιακή επιφάνεια. Τέτοιες παρατηρήσεις δεν είναι πια εφικτές στη Γη, καθώς ο πλανήτης μας είναι γεωλογικά ενεργός εδώ και πολύ καιρό. Έτσι, η Σελήνη παρέχει μια μοναδική ευκαιρία να μελετήσουμε την πλανητική εξέλιξη.”

Οι ερευνητές για την έρευνά τους αυτή, χρησιμοποίησαν τη σχέση ανάμεσα στα σπάνια στοιχεία ουράνιο, άφνιο και βολφράμιο. Με αυτά κατάφεραν να υπολογίσουν την ηλικία του φεγγαριού. Τα δύο τελευταία στοιχεία συνιστούν ένα φυσικό ραδιενεργό ρολόι, καθώς το ισότοπο άφνιο-182 διασπάται σε βολφράμιο-182. Και επειδή αυτή η ραδιενεργή διάσπαση διήρκεσε μόνο τα πρώτα 70 εκατομμύρια χρόνια του ηλιακού μας συστήματος, κατάφεραν να ανακαλύψουν τη δημιουργία του φεγγαριού μας αρκετά πιο νωρίς από ότι πιστεύαμε μέχρι σήμερα!

Δες ακόμα: Apollo 11: Πενήντα χρόνια από το μεγαλύτερο επίτευγμα στην ιστορία της ανθρωπότητας