Η τρύπα του όζοντος έφτασε την μικρότερη έκτασή της από το 1982

Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ) των ΗΠΑ και η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA) ανακοίνωσαν ότι η τρύπα του όζοντος είχε το 2019 τη μικρότερη έκτασή της από τότε που οι επιστήμονες άρχισαν την παρακολούθησή της το 1982. Αυτό οφείλεται κυρίως στις αφύσικα υψηλές θερμοκρασίες στη στρατόσφαιρα πάνω από την Ανταρκτική.

Η τρύπα του όζοντος έφθασε στο μέγιστο σημείο της στις 8 Σεπτεμβρίου του 2019, στα 16,4 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Το μέγεθος αυτό αποτελεί το μικρότερο ετήσιο μέγιστο όλων των εποχών. Μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου είχε πλέον συρρικνωθεί κάτω από 10 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Κάτι που αποτελεί το χαμηλότερο επίπεδο στην ιστορία.

Η παρατήρηση αυτή αποτελεί την τρίτη φορά μέσα στα τελευταία 40 χρόνια που η υψηλή θερμοκρασία του αέρα έχει οδηγήσει σε σμίκρυνση της τρύπας του όζοντος. Κάτι ανάλογο είχε γίνει το 1988 και το 2002, όταν πάλι είχαν υπάρξει ασυνήθιστα μικρές τρύπες όζοντος.

Ο Πολ Νιούμαν, επικεφαλής γεωεπιστήμονας του Διαστημικού Κέντρου Goddard της NASA, δήλωσε:

“Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι αυτό που βλέπουμε φέτος, οφείλεται στις υψηλότερες στρατοσφαιρικές θερμοκρασίες. Δεν είναι σημάδι ότι το ατμοσφαιρικό όζον ξαφνικά μπήκε σε πορεία ταχείας ανάκαμψης.”

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η τρύπα του όζοντος πάνω από την Ανταρκτική, η οποία είχε ανακαλυφθεί το 1985 από Βρετανούς επιστήμονες, θα έχει επιστρέψει στα επίπεδα του 1980 έως περίπου το 2070. Κι αυτό θα πραγματοποιηθεί εξαιτίας της αργής αλλά σταθερής συνεχόμενα μειωμένης συγκέντρωσης στην ατμόσφαιρα των χημικών ουσιών (χλωροφθορανθράκων) που είχαν απαγορευθεί από το διεθνές Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ του 1987.

Η τρύπα του όζοντος δημιουργείται όταν οι ηλιακές ακτίνες αντιδρούν με ανθρωπογενείς χημικές ουσίες. Η αντίδραση αυτή έχει ως αποτέλεσμα οι χημικές αντιδράσεις να καταστρέφουν τα μόρια του όζοντος. Το μέγεθος της τρύπας μετρείται με δορυφόρους και μετεωρολογικά μπαλόνια στο νότιο πόλο.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το στρώμα όζοντος της στρατόσφαιρας προστατεύει τον πλανήτη από τη δυνητικά επικίνδυνη υπεριώδη ακτινοβολία. Η υπεριώδης ακτινοβολία μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του δέρματος και καταρράκτη στα μάτια, να καταστείλει τη δράση του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος, αλλά και να κάνει ζημιά στα φυτά. Πιο κοντά την επιφάνεια της Γης, το όζον δημιουργείται ως υποπροϊόν της ρύπανσης και μπορεί να πυροδοτήσει ή να επιδεινώσει διάφορες παθήσεις, όπως άσθμα, βρογχίτιδα, δύσπνοια και πολλά άλλα.

Δες επίσης: Την πιο κοντινή επαφή των τελευταίων 115 χρόνων θα έχει η Γη με έναν αστεροειδή